Как прогулка по туннелю WNBA стала золотой жилой для модного маркетинга

На прошедшем в минувшие выходные матче между "Чикаго Скай" и "Индиана Фивер", в котором приняли участие два звездных новичка WNBA, Энджел Риз и Кейтлин Кларк, все началось еще до того, как появилась информация. Кларк приехала на стадион Wintrust Arena в Чикаго в сером платье-рубашке от Prada и черных сапогах, что стало частью ее постоянных отношений с брендом, в то время как Риз выбрала коричневый корсетный топ и мини-юбку от Revolve в сочетании с сапогами на высоком каблуке в тон. Фотографы были под рукой, снимая спортсменов, прибывших перед матчем, который завершился победой Sky на глазах у огромной толпы, в которую входили рэпер Чанс, актер Джейсон Судейкис и легенда WNBA Шерил Своупс.

Наряды для Tunnel walk уже давно привлекают внимание фанатов NBA и обеспечивают ценные маркетинговые моменты для брендов. Но беспрецедентная популярность WNBA в этом сезоне, во многом благодаря классу новичков, включая Риз, Кларка и Кэмерон Бринк, привлекает внимание к тому, во что одеты женщины, когда они приходят на матчи.

В то время как опытные таланты WNBA, такие как Скайлар Диггинс-Смит, Ай'Джа Уилсон и Келси Плам, а также молодые модельеры Кисре Гондрезик и Оливия Нельсон-Одода, годами создавали стильные предматчевые наряды, игроки по всему миру поднимают свою модную игру на новый уровень. Бренды, которые не спешили использовать одежду игроков WNBA, теперь ухватились за эту возможность.

Например, Кларк, лучший бомбардир NCAA за все время (как среди мужчин, так и среди женщин), надела Prada на драфт WNBA в апреле, что сделало ее первым игроком (мужчиной или женщиной), которого бренд когда-либо одевал для драфта. “Даже перед драфтом WNBA [в апреле] все еще были некоторые сомнения”, - сказала Мэри Гонсалвес Кинни, которая более двух лет выступала за "Лос-Анджелес Спаркс". Но всего два месяца спустя Кинни уже наводнили бренды, желающие одеть Brink для прогулок по туннелям или других громких выступлений. “Практически все крупные бренды класса люкс готовы [одевать Кэмерон]”, - сказала она, назвав YSL, Balmain, Versace, Dior и Prada, а также более мелкие бренды, такие как Christopher Esber, Another Tomorrow, L'Agence и Andre Emery.

Уникальность стиля WNBA по сравнению с его мужским аналогом заключается в том, что tunnel walk предоставляет брендам всех мастей более широкие возможности для участия в коммерческих партнерствах. В то время как игроки НБА — и спортсмены мужского пола в целом — обычно перестраховываются, выбирая несколько брендов класса люкс и обычную уличную одежду, спортсмены WNBA сотрудничали с широким спектром брендов, включая косметические бренды и розничных продавцов женской одежды.

В преддверии этого сезона Glossier продлила и расширила сферу своей деятельности в качестве косметического партнера WNBA, а в июле прошлого года компания Mielle Organics, принадлежащая P&G, стала партнером лиги по текстурированному уходу за волосами - выгодная сделка для лиги, состоящей на 80 процентов из цветных женщин. Неудивительно, что они хотят получить свой кусок пирога.

Посещаемость стадионов на играх WNBA выросла на 156 процентов по сравнению с прошлым сезоном. Официальный онлайн-магазин товаров WNBA уже установил рекорд продаж за один сезон всего за два месяца до начала сезона, увеличив продажи более чем на 750 процентов по сравнению с аналогичным периодом прошлого года, согласно отчету, опубликованному лигой ранее в этом месяце.

Беспрецедентный интерес и денежные вливания в этот вид спорта привели к тому, что tunnel walk стал еще более популярным, а его звездные игроки, которые часто ищут предложения от брендов в дополнение к зарплатам, которые все еще далеки от сумм, обычно выплачиваемых игрокам НБА. “Прогулка по туннелю WNBA действительно превратилась в мероприятие на подиуме”, - сказал креативный директор WNBA Роман Кинг. “Особенно в этом сезоне мы стали свидетелями значительного внимания со стороны болельщиков и индустрии моды к тому, как игроки WNBA демонстрируют свое чувство стиля, а также к тому, какие фасоны и бренды они используют”.

Калифорнийский ритейлер модной одежды Revolve входит в число тех, кто хочет нажиться на привлекательности известных новичков лиги. Компания сотрудничала с Бринк, разрабатывая ее образ перед матчем "Спаркс" против "Даллас Уингз" в начале этого месяца, и быстро нашла партнера для Энджел Риз, когда та вступила в лигу в этом сезоне, после того как ее представил бывший игрок "Всех звезд НБА" Дуэйн Уэйд, рассказала директор по бренду Раисса.

Герона. Штатный стилист компании работает с Риз над созданием нарядов. “Мы всегда в поиске новых талантов, внимательно следим как за студентами колледжей, так и за профессиональными спортсменами”, - сказала она. Сотрудничество с ведущими талантливыми игроками WNBA дает брендам возможность привлечь своих многочисленных и растущих поклонников. У Риз в совокупности 7 миллионов подписчиков в Instagram и TikTok, в то время как у Кларка - 2,6 миллиона, а у Бринка - 1,7 миллиона.

Недавний пост Риз, в котором она продемонстрировала боди Alexander Wang и кроссовки Chanel, приобретенные на Revolve, чей аккаунт она отметила, собрал полмиллиона лайков, в то время как пост Бринк с ее недавним нарядом для прогулки по туннелю был просмотрен более 750 000 раз на TikTok. По данным Launchmetrics, публикации принесли 488 000 и 300 000 долларов дохода от воздействия на СМИ (показатель, который измеряет ценность освещения в СМИ в Интернете) соответственно.

Бринк, чей звездный сезон новичка и мечты представлять сборную США на Олимпийских играх этим летом были прерваны из-за травмы связок на прошлой неделе, неизменно выделялся в туннеле. Среди ее нарядов - джинсовое платье Diesel в сочетании с крошечной черной сумочкой Chanel и ковбойскими сапогами в тон, блейзер Balmain с вырезом, брюки в тонкую полоску и клатч в баскетбольном стиле, а также белая теннисная мини-юбка New Balance и укороченный топ.

Бренды также выигрывают от того, что их продукция публикуется на специальных страницах о стиле, а число создателей контента, увлеченных модой игроков WNBA, растет. Аккаунты в Instagram, такие как WNBA Tunnel, созданные специалистом по связям с общественностью и бывшей баскетболисткой колледжа Велиссой Вон, ежедневно публикуют информацию о закулисных прогулках по туннелям, в то время как старые платформы, такие как League Fits, которые ранее были ориентированы на стиль NBA, расширили охват WNBA. Вон запустила свою страницу в WNBA Tunnel только в мае, после того как опубликовала вирусное видео, на котором Келси Плам была одета для первого игрового дня сезона.

У аккаунта уже более 28 000 подписчиков. “Туннель WNBA обладает уникальным очарованием”, - сказал Вон. “Люди смотрят на красивую уличную одежду или на девушек, демонстрирующих свою женственность, но также и на то, как они швыряют кого-то на пол, а час спустя получают рикошет на корте”.

Сама WNBA прислушивается к интересам своих игроков в области моды и красоты, а также к вниманию, привлекаемому к tunnel walk. Кинг, креативный директор WNBA, указал на продолжительные серии контента, такие как “WNBA Kicks” и “The W in Designer”, в приложении WNBA и его социальных сетях, как на свидетельство того, как это повышает культурную привлекательность спорта и помогает донести информацию до аудитории, выходящей за рамки поклонников спорта.

Сделки с брендами также важны для того, чтобы лига привлекала внимание к таким событиям на красной дорожке, как драфт WNBA. Представители Glossier и Mielle Organics присутствовали в “Гламурной комнате” отеля, где игроки останавливались перед драфтом. По словам исполнительного директора бренда Кайла Лихи, художники Glossier сделали макияж для Кларка, Риз и Бринка. “Долгое время существовало ложное представление о том, что спорт и красота не должны сочетаться”, - сказал Лихи.

Поскольку игроки и команды становятся все более известными благодаря своему стилю, вероятно, все больше брендов будут обращаться к ним как к послам. В мае Good American привлекла Риз к участию в джинсовой кампании, ориентированной на более высоких женщин, а бренд женской рабочей одежды MM LaFleur в прошлом году подписал долгосрочное партнерство с New York Liberty.

Вон считает, что прогулки по туннелям - это разумный способ для игроков продвигать себя в коммерческих целях, чтобы увеличить свою зарплату. По ее словам, вместо 70 000 долларов в год они могли бы зарабатывать столько же за квартал при правильном партнерстве.

Это также приносит прибыль стилистам, которые разрабатывают стиль одежды игроков перед игрой и помогают им выстраивать отношения с брендами и публицистами. Сидни Бордонаро, например, работала с Бринком, Плам, Рэй Баррелл и несколькими другими с тех пор, как в 2021 году получила своего первого клиента в WNBA. “Невероятно видеть разницу между этим сезоном и тем, что было всего несколько лет назад, когда я начинала”, - сказала она.