Эволюция смеха: как веселое похрюкивание обезьян превратилось в человеческую речь

Британские ученые проследили эволюционный путь смеха у гоминид и выяснили, как социальные игры и щекотка у приматов заложили основу для развития уникальных речевых способностей человека.

Секреты древнего хохота

Смех — это универсальный сигнал дружелюбия, который объединяет человека и других крупных приматов. Однако звуки не превращаются в окаменелости, поэтому происхождение человеческой речи и вокализации долгое время оставалось загадкой для науки. Чтобы заполнить этот пробел, психологи Кьяра Де Грегорио и Адриано Ламейра из Уорикского университета совместно с Мариной Давила-Росс из Портсмутского университета провели детальное исследование смеха гоминид — семейства прогрессивных приматов, включающего людей и больших человекообразных обезьян.

В ходе исследования специалисты записали и проанализировали звуки смеха представителей пяти видов в возрасте от шести месяцев до семи лет:

• трех карликовых шимпанзе (бонобо);
• четырех обыкновенных шимпанзе;
• четырех суматранских орангутанов;
• двух западных горилл;
• четырех человек.

Почему люди смеются иначе

С помощью статистического моделирования эксперты оценили темп, ритм и вариативность звуковых последовательностей. Анализ показал, что общие корни смеха уходят в прошлое как минимум на 15 миллионов лет — именно тогда на Земле жил общий предок современных человекообразных обезьян и человека.

Тем не менее исследователи обнаружили ключевое различие в поведении человека и обезьян. Оказалось, что только люди способны менять темп смеха в зависимости от ситуации. Например, во время щекотки человеческий смех становится заметно быстрее и ритмичнее, чем во время обычных подвижных игр. У других приматов подобной гибкости не обнаружили — их смех звучит одинаково вне зависимости от контекста.

От щекотки к сложной речи

По мнению авторов работы, опубликованной в научном журнале Communications Biology, анатомические и нейробиологические изменения, которые позволили человеку развить сложную речь и систему общения, также повлияли и на структуру смеха. Умение модулировать звуки в зависимости от социальных обстоятельств стало важнейшим шагом на пути к возникновению полноценного языка.

Смех изначально развивался как эволюционный инструмент для сплочения социальных групп перед лицом угроз или неожиданных ситуаций. Совместное проявление радости снижает уровень стресса в коллективе и помогает координировать действия. Таким образом, то, что миллионы лет назад начиналось как игровая вокализация у древних приматов, со временем превратилось в один из самых сложных инструментов человеческого общения.