За кулисами волшебства: Disney Imagineering приоткрывает мир робототехники

Компания Walt Disney недавно провела акцию «Неделя желаний» — это не была рекламная кампания нового фильма или анонс аттракциона, а скорее празднование многолетнего сотрудничества с фондом Make-A-Wish. Эта некоммерческая организация исполняет заветные мечты детей, страдающих от тяжёлых заболеваний.

Инициатива охватила парки развлечений Disney, бродвейские постановки и специальные мероприятия, но один из самых уникальных опытов произошёл в подразделении Walt Disney Imagineering — внутренней студии Disney, отвечающей за разработку и создание тематических парков, аттракционов и шоу.

Мечта 12-летнего Илая: в мир Imagineering

Для 12-летнего Илая, подопечного фонда Make-A-Wish, заветным желанием было заглянуть за кулисы процесса создания и эксплуатации аттракционов Disney. Он особенно интересовался, как инженеры и дизайнеры оживляют персонажей с помощью аниматроники — роботизированных фигур, имитирующих живых существ, — и погружающих историй.

Будучи членом школьной команды по робототехнике и обладая глубоким любопытством к тому, как всё устроено, Илай уже много узнал об инженерах-фантазёрах Imagineering, аниматронике и истории самых знаковых аттракционов парков Disney. Благодаря акции «Wishes Assemble» его любознательность была удовлетворена в полной мере.

Илай получил возможность встретиться со специалистами Imagineering и сценаристами, задать им вопросы и лично увидеть, как творчество и инженерия объединяются для создания впечатлений, которые ежегодно радуют миллионы гостей.

По словам Лесли Эванс, исполнительного инженера по исследованиям и разработкам в Imagineering, они знали об интересе Илая к робототехнике и аудио-аниматронике, поэтому решили полностью раскрыть перед ним этот мир. Ему продемонстрировали историю создания первых аудио-аниматронных фигур, их проектирование и анимацию, а затем провели в лаборатории, где инженеры Imagineering разрабатывают и строят персонажей следующего поколения.

Как отметила Эванс, это включало демонстрацию всех аспектов: от технологий, лежащих в основе персонажей, до создания их физического каркаса, скульптур, а также текстур, отделки и кожи, которые вдыхают в этих персонажей жизнь, перенося их с экрана в реальность.

Встреча с роботами BDX Droids

Одним из самых ярких моментов стало знакомство Илая с роботами BDX Droids — одними из самых передовых роботизированных персонажей Disney. Ему даже представилась возможность управлять одним из них.

Эти выразительные роботы, вдохновлённые вселенной «Звёздных войн», сочетают в себе специальное оборудование, анимационные системы, звуковое оформление и модели обучения с подкреплением — тип машинного обучения, при котором алгоритм учится на своих действиях. Всё это позволяет им балансировать, ходить, реагировать, танцевать и двигаться, проявляя уникальные черты характера. Хотя дроиды оснащены сложными внутренними системами, Disney также использует их в паре с операторами, которые управляют ими с помощью портативных контроллеров, похожих по размеру и расположению кнопок на Steam Deck или Nintendo Switch 2.

Илай руководил одним из дроидов BDX, который ходил, прыгал, вращал головой, издавал звуки и выполнял заранее запрограммированные действия. Однако робототехника — лишь часть более широкой цели.

Эванс объяснила, что при прототипировании новых персонажей в отделе исследований и разработок Imagineering приоритетом всегда является история, эмоции, которые нужно вызвать, и оживление персонажа для посетителей.

Эванс подчеркивает, что эта философия — использование передовых технологий на службе эмоционального сторителлинга (искусства рассказывания историй) — является центральной в подходе Imagineering к инновациям.

По ее словам, отправной точкой является видение желаемого опыта, а технология служит средством для его реализации. Погружение Илая как в творческий процесс, так и в итеративную разработку — постепенное усовершенствование продукта через повторяющиеся циклы — позволило ему по-настоящему понять, что требуется для того, чтобы эти истории и персонажи предстали перед гостями парков.

Магия инженерии и творчества

Именно это сочетание инженерии и творчества стало основной причиной глубокой связи Илая с Imagineering.

Как отметила его мать, Эмбер Сторц, Илай выбрал это желание, поскольку работа инженера-фантазёра объединяет все его увлечения. По ее словам, у него всегда был пытливый ум в области инженерии, но он также ценит творческие и художественные аспекты этой работы, которые предлагает только Disney.

Стив Котронео, главный дизайнер измерений в Imagineering, отмечает, что для некоторых гостей понимание того, как технология и искусство сочетаются, может стать своим родом магии. Котронео добавил, что для некоторых процесс «за кулисами» может быть таким же, если не более, волшебным, особенно для творческих людей, увлечённых искусством и технологиями. Илай, безусловно, относится к тем, кто увлечен и искусством, и технологиями.

Выбор этого желания имеет особое значение. После редкого шестинедельного перерыва в лечении Илай недавно узнал, что его рак вернулся. Хотя план лечения остаётся неизменным, его семья рассматривает это желание как момент радости и прилива сил перед тем, как он снова войдёт в то, что они называют «режимом борьбы».

Опыт Илая в рамках «Wishes Assemble» отразил общую цель «Недели желаний»: превратить мечты в реальные моменты, которые приносят радость, сплочённость и силу детям и семьям, нуждающимся в этом больше всего.