Стартап Opal Camera меняет позиционирование и планирует выпускать потребительскую электронику с ИИ при поддержке OpenAI

Американский стартап Opal Camera из Сан-Франциско, получивший известность благодаря стильным веб-камерам премиум-класса, объявил о ребрендинге. Теперь компания называется Opal Electronics. В планах руководства — расширение линейки продуктов и выпуск широкого спектра потребительских устройств, часть из которых получит функции искусственного интеллекта. Создатели бренда ориентируются на опыт японской корпорации Sony, делая ставку не только на технологии, но также на дизайн и эстетику.

Инвестиции от лидера индустрии и новая оценка бизнеса

Трансформация бизнеса стала возможной благодаря привлечению инвестиций в рамках раунда серии B на сумму 40 миллионов долларов. Главным инвестором выступила компания OpenAI. Сделка была окончательно закрыта в первом квартале 2025 года. По данным источников, близких к ходу переговоров, среди других инвесторов стартапа значатся южнокорейский гигант Samsung, венчурный капиталист Питер Тиль, фонд Seven Seven Six Алексиса Оганяна, а также популярный техноблогер Маркес Браунли. На сегодняшний день рыночная стоимость Opal оценивается примерно в 275 миллионов долларов. Представители Opal Electronics и OpenAI отказались от официальных комментариев.

Истоки сотрудничества с OpenAI

Интерес со стороны OpenAI не случаен. Генеральный директор компании Сэм Альтман давно пользуется продукцией стартапа. В 2022 году команда OpenAI посетила офис Opal, чтобы обсудить возможность локального запуска модели распознавания речи Whisper на камерах стартапа для создания автоматических субтитров в сервисе Zoom. Как сообщает анонимный источник, именно на этой встрече представители OpenAI впервые показали команде Opal прототип ChatGPT, что кардинально изменило вектор развития компании.

Последние несколько лет Opal занимается разработкой аудиоустройства на базе искусственного интеллекта. Именно этот прототип убедил Альтмана вложить средства в проект. Релиз новинки запланирован на ближайшие три-четыре месяца. Сейчас устройство активно тестируют сам Сэм Альтман, исследователи из OpenAI, а также топ-менеджеры компаний xAI, Thinking Machines и Anthropic. Источник уточняет, что гаджет относится к привычной категории потребительской электроники и не позиционируется как конкурент смартфонам.

Стратегия открытого кода и партнерство с ИИ-лабораториями

Известно, что OpenAI параллельно работает над собственным аппаратным проектом совместно с бывшим главным дизайнером Apple Джони Айвом и его студией LoveFrom. По предварительным данным, их совместным продуктом станет аналог умной колонки, который выйдет на рынок в начале 2027 года.

Продукт от Opal Electronics предложит пользователям интеграцию с популярными нейросетями. Владельцы устройства смогут самостоятельно выбирать и переключать ИИ-модели от OpenAI, Anthropic или xAI. В течение следующего года компания планирует выпустить еще два новых устройства.

На обновленном сайте компании представлен короткий ролик с демонстрацией прототипов, созданных за последние годы. Руководство подчеркивает, что Opal Electronics планирует оставаться небольшой структурой. Компания выбрала экологичный подход к поддержке своих устройств после окончания их жизненного цикла:

• Все чертежи для 3D-печати будут переданы в общественное достояние.
• В открытый доступ выложат принципиальные схемы плат и производственные планы.
• Программное обеспечение станет открытым, чтобы энтузиасты могли самостоятельно поддерживать работоспособность устройств.

Несмотря на то, что OpenAI стала крупнейшим акционером Opal, она не владеет правами на интеллектуальную собственность или дизайн стартапа. Производство гаджетов налажено на заводах Тайваня. Стоит отметить, что Opal решилась на смену курса не из-за финансовых трудностей: к 2023 году компания продала более 50 тысяч веб-камер, увеличив штат с 5 до 12 человек.

Осторожный подход на фоне неудач конкурентов

На волне популярности генеративного искусственного интеллекта многие стартапы пытались выпустить портативные гаджеты, способные заменить смартфоны. Однако проекты вроде Humane Ai Pin и Rabbit R1 столкнулись с жесткой критикой и коммерческим провалом. На этом фоне руководство Opal Electronics действует более взвешенно. Официальный слоган компании на сайте обещает «обещать меньше, но давать больше», что подчеркивает стремление избежать завышенных ожиданий рынка.