Кто такие современные фермеры? Вы будете удивлены.

Лишь 2% населения США обеспечивает продовольствием остальную часть страны! Более того, 96% ферм в Северной Америке являются семейными и управляются членами семьи. Важно знать, кто производит продукты питания. (Удивительно, но среднестатистический американец не знает, откуда берётся еда.) Представляем 12 современных фермеров.

Кто такой современный фермер?

• Хотя последние данные переписи показывают, что большинство фермеров старшего возраста (средний возраст: 58+ лет), также увеличивается число молодых мужчин, женщин и фермеров из числа меньшинств.
• Возможно, вы будете удивлены, узнав, что 97,1% ферм в Америке — это семейные фермы, находящиеся в семейной собственности и управляемые членами семьи.

Хотя только 2% населения заняты в сельском хозяйстве, вклад фермеров в экономику выходит далеко за рамки продуктов питания, которые они выращивают для нас. В 2019 году 22,2 миллиона рабочих мест (полная и частичная занятость) были связаны с сельскохозяйственным и пищевым секторами — это 10,9% от общего числа занятых в США. Фермеры поддерживают множество сообществ, включая:

• грузоперевозки, железные дороги и транспорт
• одежду, текстиль и кожаные изделия
• продуктовые магазины, предприятия общественного питания, места приёма пищи и напитков
• производство продуктов питания и напитков
• фармацевтику
• лесное хозяйство и рыболовство

Современные фермеры вынуждены постоянно приспосабливаться к меняющемуся рынку, чтобы оставаться в бизнесе. Многие диверсифицируют свою деятельность необычными способами, будь то для получения дополнительного дохода, помощи своему сообществу или просто для выживания. У всех есть одна общая черта: они искренне любят работать на земле.

Представляем некоторых из этих фермеров.

Life Water Gardens
Норвежский Дом, Манитоба

Это очень северное канадское сообщество постоянно нуждается в свежих овощах. Нация кри, она окружена богатствами рыболовства, охоты и лесозаготовок, но её история культурного огородничества едва выходит за рамки корнеплодов. Любой надземный урожай рискует быть повреждён морозами до –5°C в третью неделю июня, а любая оставшаяся надежда может быть уничтожена такими же низкими температурами уже 5 сентября.

В субарктическом климате Вирджиния Мусвагон круглый год выращивает зелень и травы гидропонным способом (без почвы)!

В 2019 году именно такая холодная погода напомнила, что 8 000 жителей Норвежского Дома испытывали недостаток в надёжной и доступной еде. Это побудило Вирджинию Мусвагон и Яна Максвелла основать Life Water Gardens. В качестве со-менеджеров они ухаживают за сборным контейнером, оборудованным для круглогодичного гидропонного выращивания салата, кейла, пак-чой и трав.

Мусвагон вспоминает, что поначалу её заинтриговала посадка семян в минеральную вату, которая казалась плотной сахарной ватой, и поразил микроскопический размер семян мяты. Проявив изобретательность, она согнула соломинку для напитков, сделав из неё крошечную лопатку для посадки трёх-пяти семян мяты в каждый кубик для рассады. Эти дни новичка теперь превратились в рутинный еженедельный сбор 450 растений трав и зелени.

Местная больница и школа стали клиентами благодаря стабильному качеству продукции. Салат огненного цвета для бургеров и салатов продаётся как «Дикий огонь» (это название смеси салата). Узнайте больше о Life Water Gardens.

Tidal 9 Fisheries
Норт-Хейвен, Мэн

Несколько лет назад Карен Купер увидела, как её подруга ест салат из морских водорослей. Поначалу это блюдо показалось Купер неаппетитным. Однако, попробовав его, она нашла его довольно вкусным, и даже не подозревала, что однажды сама будет выращивать водоросли.

«Я не умею ничего выращивать, но если это связано с океаном, то, вероятно, справлюсь», — говорит Карен Купер.

Ловля омаров в заливе Пенобскот штата Мэн была основным источником дохода Купер на протяжении 30 лет (она является представителем третьего поколения ловцов омаров, использующим до 200 ловушек). Ей нравится это дело: «В этом есть своя прелесть, ты никогда не знаешь заранее. Каждый день ты выходишь в море и проверяешь, правильно ли расставлены ловушки. Полны они омаров или нет?»

В поисках дополнительного заработка в межсезонье, Купер заинтересовалась водорослями и получила лицензию на аквакультуру для сбора и продажи ламинарии. Это не потребовало почти никаких капитальных вложений (только стоимость цепей и лески) и логистически идеально подходило. Сезон ловли омаров длится с июня по октябрь; ламинарию сеют в ноябре и собирают в мае. «Таким образом, работы в воде хватает круглый год, — отмечает она.

Ламинария процветала: микроскопические семена в течение нескольких недель выглядели как слизь, но выросли на несколько метров в длину. Сегодня она ежегодно собирает и продаёт около 6800 килограммов ламинарии. Это успешное побочное предприятие побудило Купер начать ещё одно — сбор морской соли и её продажу в банках в местных сувенирных магазинах. Всё это отражает диверсификацию, которая потребуется следующему поколению ловцов омаров, включая её племянника, который помогает собирать ламинарию: «Он любит ловить омаров, — говорит Купер, — но это не будет длиться вечно». Посмотрите этот короткий фильм о Карен Купер.

Gill Family Orchards
Келоуна, Британская Колумбия

В 2018 году Мани Гилл бросил надёжную работу — 10-летнюю банковскую карьеру — чтобы вернуться к семейным фермерским корням.

«Именно этим я и должен был заниматься, — говорит Мани о Gill Family Orchards. — Это не работа, а страсть».

Эта трудовая этика естественным образом передалась ему от родителей, которые иммигрировали из региона Пенджаб в Индии в долину Оканаган в 1980-х годах, чтобы работать по найму. В подростковом возрасте, вспоминает Гилл, он собирал вишню, менял водяные оросители и водил трактор под палящим солнцем недалеко от Осуюса, который, благодаря своей пустынной географии, часто называют самым жарким местом в Канаде. Вскоре его родители приобрели собственные земли, переехав на 129 километров к северу, в более прохладную Келоуну.

Сегодня Гилл и его брат Джасмит управляют Gill Family Orchards, имея более 40 гектаров виноградников и садов. Никто из них не ожидал необычного теплового купола 2021 года, который установился над долиной в конце июня, с температурами, которые в течение нескольких дней подскакивали до 45°C.

Эта природная «печь» означала, что раннеспелые сорта вишни у некоторых производителей практически испекались на деревьях и становились непригодными для продажи. К счастью, семья Гилл смогла использовать микроструйные оросители на уровне земли, чтобы охладить свои сады. Их сорта вишни «Лапинс» и «Стаккато» были спасены, хотя и имели меньший, чем обычно, размер. Ещё одним благоприятным фактором было то, что сады высажены в направлении восток-запад, что означало, что кроны деревьев защищали созревающие плоды.

«Изменение климата происходит, — комментирует Гилл. — Мы никогда раньше не видели таких температур в Келоуне». Благодаря доступу к оросительной воде, семья Гилл сумела поддерживать свои сады и виноградники. «Каждый год приходится сталкиваться с чем-то новым, будь то заморозки или жара. Это часть бизнеса, — замечает Гилл. — В следующем году мы будем готовы». Вместо того чтобы считать отработанные часы, он и его жена Камал теперь ценят свои благословения, воспитывая двоих детей.

Askin Land and Livestock
Ласк, Вайоминг

Пытаясь закрепиться в животноводческом бизнесе после окончания колледжа, Сейдж Аскин обладал обширными знаниями (степень в области экологии пастбищ и управления водосборами, плюс пятью дополнительными специализациями: лесоводство, рекультивация и восстановительная экология, агроэкология, почвоведение и биология дикой природы и рыбного хозяйства) и многолетним опытом в выращивании бычков и работе на ранчо. Однако у него было очень мало активов — всего 1000 долларов из последней зарплаты, оплаченный пикап, прицеп и лошадь.

«Мечта не изменилась, но путь оказался не таким, каким я его себе представлял», — говорит Сейдж Аскин.

Он пытался получить возобновляемую кредитную линию для покупки земли. «Без залога на меня смотрели как на сумасшедшего, когда я просил 300 000 долларов, чтобы осуществить свою мечту», — рассказывает Аскин. Стремительный рост цен на землю стал препятствием. «Всего 10 или 20 лет назад можно было купить землю на средства от урожая. Сейчас это уже не так, поскольку сельскохозяйственные угодья в Америке часто стоят в два или три раза больше своей „производственной стоимости“», — отмечает Аскин.

Вместо того чтобы отказываться от животноводства, Аскин решил дать объявление в местной газете: «Ищу аренду ранчо — молодой начинающий ранчер». Сегодня Сейдж и Фейт Аскин управляют диверсифицированным хозяйством на 30 350 гектарах арендованной земли: они предлагают услуги по контрактному выпасу и содержат три стада овец на семи разных ранчо.

Они и 13 сотрудников следуют интенсивной программе регенеративного адаптивного выпаса, перемещая скот каждые 1–3 дня весной, а некоторые пастбища остаются нетронутыми в течение всего года. «Мы можем улучшить почву, что улучшит растения, что принесёт пользу всем нам», — отмечает Аскин, который даёт следующий совет молодым ранчерам: «Общайтесь при любой возможности — и не бойтесь рискнуть и сделать что-то по-другому». Узнайте больше об Askin Land and Livestock!

Saunders Family Farm & Vineyard
Бимсвилл, Онтарио

Приобретённый её родителями в середине 1960-х годов, их сертифицированный органический виноградник площадью 4,8 гектара является постоянно развивающимся проектом по регенеративным стандартам. Как объясняет Энн-Мари Сандерс, многие традиционные сельскохозяйственные методы используют пестициды для уничтожения нежелательных сорняков или насекомых, в то время как регенеративные практики являются природоохранными (а не интервенционистскими). «Это способ использовать биологию, а не прибегать к редуктивной химии, — отмечает Сандерс. — В некотором смысле это кажется экспериментом, но это способ сохранить жизнь всему».

«Не навреди, прими жизнь» — девиз Энн-Мари Сандерс из Saunders Farm and Vineyard.

Например, виноградные лозы, кустарники и листья измельчаются и компостируются в течение года. Один раз весной и один раз осенью компост упаковывается в мешки и помещается в 1135-литровый реактор, где затем аэрируется в течение дня вместе с вермикомпостом (биогумусом) и водой. Обильный живительными микробами, настоянный компостный чай затем распыляется на почву. Для дальнейшего обогащения почвы используется навоз мускусных уток с соседней фермы.

Для содействия регенерации почвы на дорожках виноградника высаживаются дайкон, разрыхляющий глинистую почву, клевер, фиксирующий азот, и гречиха, привлекающая опылителей. Наряду с растительностью, такой как дикий морковь, этим растениям дают вырасти до уровня пояса, прежде чем их скашивают около двух раз в год. То, что выглядит как неухоженное разнообразие растений, при ближайшем рассмотрении кишит полезными насекомыми, некоторые из которых питаются популяциями насекомых, высасывающих сок из листьев, таких как тля, цикадки и клещи.
«Ещё одна причина поддерживать растительный покров высоким — предотвращение эрозии почвы, — сообщает Сандерс. — После сильных дождей у нас нет стока, нет луж».

Осенью их вручную собранный виноград пользуется спросом у местных виноделов, которые ценят их экологические методы. Непрерывные дожди могут снизить урожайность, но именно виноделы в конечном итоге определяют, насколько успешным будет урожай года (винтаж). Узнайте больше о регенеративном земледелии.

Представляем ещё пятерых фермеров, о которых рассказано в выпуске The Old Farmer’s Almanac за 2022 год!

Ayers Brook Goat Dairy
Рандольф, Вермонт

Фермеры Ayers Brook Goat Dairy на своём горьком опыте научились защищать всё от коз — выключатели света, дверные ручки, шнек для зерна! «Козы по натуре любопытны. Они не могут устоять перед возможностью поковыряться в чём-либо. Если отвернуться на 5 секунд, то получишь проблему, которая займёт весь твой день», — говорит владелец Майлз Хупер.

Дэрил Брео из Ayers Brook Goat Dairy в Вермонте. Общается с козлёнком нубийской породы!

Стадо из 1 000 коз производит молоко для Vermont Creamery и местного производителя карамельного соуса из козьего молока, а также для других клиентов. «Это низкорентабельный бизнес. Многое должно пойти правильно, чтобы получить оплату», — отмечает Хупер. Производство высококачественного молока является приоритетом. «Наш вклад в отрасль — это не количество молока, которое мы наливаем в ёмкость, а генетическая работа, которую мы проводим для создания более здоровых и продуктивных животных, — объясняет Хупер. — Чем больше белка, особенно казеина, в нашем козьем молоке, тем лучше коэффициент переработки из килограммов молока в сыр».

Благодаря более высокой рентабельности фермеры сохраняют как свои средства к существованию, так и окружающую среду. Недавно Хупер приобрёл участок земли, предназначенный для застройки, и сохранил его для сельского хозяйства посредством сервитута сохранения (права ограничения на использование земли в природоохранных целях) с Vermont Land Trust. В 2014 году он установил солнечные панели на сарае площадью 1300 квадратных метров, что позволяет 108-гектарной ферме полностью работать на солнечной электроэнергии.

Майлз Хупер со своими детьми, как козьими, так и человеческими! Это действительно семейное дело.

Много лет назад Хупер посетил козоводов во французской деревне, которые каким-то образом находили время для неспешного обеда в середине дня. Следуя этому примеру, Хупер намерен показать своим детям, что фермерство не обязательно означает непрерывный труд: «Мы стараемся сделать ферму достаточно весёлой и лёгкой, чтобы они действительно захотели ею заниматься».

Baldwin Farms
Макферсон, Канзас

Будет ли лопаться? Этот вопрос не давал спать владельцам Baldwin Farms незадолго до их первого урожая попкорна в 2017 году. «Мы очень нервничали, что соберём урожай при неправильном уровне влажности», — вспоминает Синди Болдуин.

Семья Болдуин и их превосходный изысканный попкорн Papa Baldy’s.

Когда початок кукурузы снимали со стебля, клали в бумажный пакет и помещали в микроволновую печь, ничего не лопалось — но дом наполнялся дымом от всё ещё влажного, перегретого початка. Началась игра в ожидание, пока зёрна просохнут ещё несколько дней в поле.

Во время следующего теста початки лопались в микроволновке, в кастрюле на плите и в воздушной попкорнице. «Мы все дали пять друг другу — а потом съели его», — улыбается Синди. Так Синди, её муж Дуайт, сын Адам и жена Адама Ким стали нишевыми маркетологами попкорна Papa Baldy’s.

В течение четырёх десятилетий пшеница, полевая кукуруза и соя были единственными культурами Болдуинов, поскольку ферма увеличилась до нескольких тысяч гектаров. Затем цены на урожай начали падать. «Когда цены на сырьё падают, если у вас больше гектаров, вы, как правило, теряете больше денег», — отмечает Дуайт.

После встречи с селекционерами попкорна семья решила попробовать попкорн сорта «Джамбо Машрум» и выделила под него поле площадью 2 гектара. Дуайт занялся продажами, предлагая бесплатные образцы на бесчисленных торговых площадках.

Сегодня у Болдуинов разнообразный круг розничных клиентов. Урожайность далеко не такая высокая, как у полевой кукурузы, но отпускная цена попкорна значительно выше.

В 2018 году ферма выделила ещё 1,2 гектара под попкорн, и семья экспериментирует с лопающейся сорго. «У нас был хороший первый год, и мы надеемся на хороший второй, — говорит Дуайт. — Просто посмотрим, как пойдут дела дальше».

Фермер Дуайт Болдуин (известный как Папа среди своих внуков) из семейной фермы Болдуинов в Канзасе.

Santa Cruz Farm
Санта-Крус, Нью-Мексико

На ферме Santa Cruz Farm на всего 1,4 гектара земли выращивается 72 сорта органических продуктов. «Это прекрасная, небольшая, многопрофильная ферма. Я обрабатываю ту же землю, что и мои предки 400 лет назад, используя, по сути, те же методы», — говорит владелец Дон Бустос.

Дон Бустос занимается фермерством в деревне Санта-Крус на севере Нью-Мексико на земле, которой его семья владела более трёх столетий.

В детстве Бустоса часто можно было найти за мулом, пашущим для его деда на семейной ферме. Со временем собственность заросла. В 1970-х годах Бустос начал преобразовывать свою ферму со 40 гектаров рядовых культур в 1,4 гектара круглогодичного органического производства с более чем 70 сортами фруктов и овощей. В 2015 году он стал одним из пяти лауреатов премии James Beard Foundation Leadership Awards, которая присуждается тем, «кто влияет на то, как, почему и что мы едим».

Эта небольшая ферма — проект, в котором задействованы четыре человека: Бустос и двое сотрудников работают на земле, а его племянник занимается продажами на шести местных фермерских рынках, все в пределах 40 километров. «У нас есть немного оптовых продаж, но прямые продажи для нас кажутся более выгодными», — сообщает Бустос. Клиенты знают, что Santa Cruz Farm — единственное место, где можно найти местно выращенные ежевику и клубнику, а также огурцы не в сезон.

Успех проистекает из проверенных практик в сочетании с осторожными, недорогими инновациями. «Будучи небольшой фермой, мы очень неохотно рискуем, — отмечает Бустос. — Но небольшие инвестиции приводят к большой прибыли, если всё сделано правильно». Были добавлены высокие тоннели (теплицы) для продления вегетационного периода. Переход на систему подогрева корневой зоны сэкономил деньги; счёт за отопление небольшой теплицы, который когда-то составлял 750 долларов в месяц, теперь составляет всего несколько центов в день. «Именно это позволяет нам выращивать зелень посреди зимы», — говорит Бустос. Он увлечён обучением начинающих фермеров: «Моя философия заключается не в расширении фермы, а в привлечении большего количества людей к фермерству. Речь идёт не об одном человеке. Речь идёт о процветании всего сообщества». Его совет: выкладывайтесь полностью. «Если вы подходите к фермерству как к полноценной работе, вы будете успешны. Но если вы пытаетесь заниматься фермерством и чем-то ещё параллельно, то вы снижаете свои шансы», — советует Бустос.

Fresh Future Farm
Норт-Чарлстон, Южная Каролина

Когда Жермен Дженкинс и её дети жили в многоквартирном доме, она пообещала им, что однажды у них будет сад. Переехав в регион Лоукантри для обучения в кулинарной школе и став домовладельцем, она сдержала своё слово.

Жермен Дженкинс развивает здоровое питание для малообеспеченных общин — и выращивает садоводов-огородников!

Первым шагом было выкапывание и раздача азалий во дворе. На их место она посадила чернику, апельсиновые деревья и батат, а на заднем дворе держала кур для производства яиц и навоза. Любопытные дети, проезжающие на велосипедах, спрашивали: «Это ферма?»

Вопрос был пророческим. Дженкинс вскоре убедила городских чиновников Норт-Чарлстона сдать ей в аренду пустующий участок площадью 0,33 гектара. Она обозначила его границы фруктовыми деревьями, и со временем он стал Fresh Future Farm. «Медленно, но верно, мы развивали ферму», — вспоминает она.

Сегодня ферма является источником удивительного разнообразия самых свежих, наиболее питательных продуктов, которые некоторые местные жители когда-либо пробовали. Свежие яйца поступают от фермерских кур; компост — из садовых отходов; мульча — из картонных коробок, пожертвованных местным бизнесом; здание магазина — от владельца компании по прокату автомобилей, которому оно больше не было нужно. Пять сотрудников, которые управляют магазином и полем, получают зарплату за счёт пожертвований и доходов магазина. Волонтёры в возрасте от 15 до 73 лет подготавливают поля, сажают и собирают урожай. «Все, кто здесь работает, либо добровольно помогали, либо проходили стажировку, либо делали покупки здесь в течение нескольких месяцев, прежде чем получили работу», — сообщает Дженкинс.

Семьи, школьники и туристы посещают ферму и узнают о её устойчивых методах, таких как сбор дождевой воды и содержание пчёл для опыления. Дженкинс планирует онлайн-курс по «сельскохозяйственному предпринимательству»: «Он покажет основы, чтобы следующий человек, который этим займётся, избежал всех ошибок, которые допустила я. Мы хотим не просто выращивать еду. Мы хотим выращивать садоводов-огородников!»

The Houweling Group
Дельта, Британская Колумбия

Прошли те времена, когда семена томатов, похожие на хлопья, высаживались в ячейки яичного лотка — по крайней мере, для Рубена Хаувелинга, который является менеджером по размножению растений в The Houweling Group, производителе томатов в Британской Колумбии, специализирующемся на одном бизнесе — тепличных томатах.

Владелец Кейси Хаувелинг превратил ферму своего отца в одного из ведущих мировых производителей тепличных томатов.

Он довел до совершенства процесс, который превращает голландские семена в 50-сантиметровую рассаду для коммерческих производителей за 6 недель. The Houweling Group, управляемая дядей Рубена Кейси Хаувелингом, производит саженцы томатов примерно для половины коммерческих теплиц на западном побережье США и Канады! Эти растения производят томаты, которые продаются во многих продуктовых магазинах. «Посадить семя и вырастить урожай — значит верить в завтрашний день», — говорит Рубен.

Каждое семя помещается в ячейку, где оно укореняется в течение 2 недель. Затем работники прививают привой к подвою. Это новое растение помещается в камеру влажности на неделю для срастания. Привитый саженец затем высаживается в 10-сантиметровый куб из минеральной ваты — инертного субстрата. Через неделю эти кубы помещаются в тепличный питомник, чтобы их питать частыми дозами обогащённой удобрениями воды. Когда появляются первые цветы, рассада отправляется производителям.

Несмотря на помощь современного освещения и ирригации, теплица настроена на климатические изменения каждого сезона. По словам Хаувелинга: «Особенно осенью, зимой и весной мы учитываем доступный свет и угол наклона Солнца. Нам по-прежнему необходимо максимально использовать бесплатную солнечную энергию».

Хаувелинг сообщает, что в ближайшем будущем они планируют расширить службу по выращиванию рассады, что является ещё одним примером современной тенденции к высокоинтенсивному земледелию в сельском хозяйстве, направленной на производство большего количества продукции на меньшей площади, при этом защищая растения от самых суровых погодных условий.

Поблагодарите фермера

Необходимы фермеры будущего, которые будут сажать, кормить, выращивать и собирать всю еду, обеспечивающую продовольствием граждан.

Поощряйте фермерство, поддерживая инициативы, направленные на привлечение молодёжи в сельское хозяйство.

Поддерживайте местных фермеров, фермерские рынки, фермы самосбора, программы поддержки сельского хозяйства (CSA) и местные рестораны, которые закупают продукцию у местных фермеров.

Есть много других способов поддержать фермеров. Приветствуются ваши идеи, и есть надежда, что статья дала ценную информацию о современных фермерах!