Спортсменам больше не нужны Nike или Adidas. Они Хотят Независимости.

Когда-то заключить рекламный контракт с Nike или Adidas было мечтой каждого начинающего спортсмена. Эти предложения, как правило, сопровождаются не только солидной зарплатой, бесконечным потоком бесплатных продуктов и доступом к глобальной сети фитнес-гуру и тренажерным залам, но и дают серьезную возможность стать звездами. Вы можете участвовать в рекламных кампаниях, пробовать новые продукты перед запуском, присутствовать на громких мероприятиях бренда и приходить на матчи или гонки в новейшей экипировке.

Несколько известных людей получают все это и даже больше в тот момент, когда они подписывают контракт с компанией the Swoosh или the Stripes. Но эта система работает не для всех. Крупные бренды, такие как Nike, значительно сократили количество рекламодателей, чтобы сосредоточиться только на наиболее востребованных именах в каждом виде спорта. Другие спортсмены получают небольшие выплаты или подписывают соглашения “только для продукта”.

Контракты могут содержать очень жесткие маркетинговые обязательства и положения об эксклюзивности, которые не позволяют им носить одежду других брендов на публике. Сейчас несколько начинающих брендов и производителей видят возможность в разочаровании, которое многие элитные спортсмены испытывают в отношении гигантов спортивной одежды. Такие звезды, как Роджер Федерер и Стивен Карри, в прошлом подписывали контракты с менее ожидаемыми брендами - On и Under Armour соответственно, а такие лейблы, как Skechers, Lululemon и китайская Anta, заключали сделки с ведущими игроками НБА и Премьер—лиги. Риски для таких признанных звезд, как Федерер и Карри, или Кайри Ирвинг, относительно невелики.

Но некоторые спортсмены также чувствуют в себе смелость идти по этому пути с самого начала своей карьеры. Айзек Окоро, 23-летний игрок клуба НБА "Кливленд Кавальерс", решил подписать свой первый контракт на производство кроссовок со стартапом Holo Footwear, потому что это дало ему возможность создать собственную фирменную обувь под брендом, принадлежащим миноритарному акционеру, и получить долю в компании.

По словам Дэвида Коэна (который помогал в заключении сделки между Holo и Okoro), вице-президента по баскетбольным операциям и партнерству с брендами Young Money APAA Sports, агентства, основанного Лил Уэйн,, спортсмены теперь рассматривают свою поддержку как способ выделиться из рядов спортсменов Nike и Adidas. “Это показывает, что ты в некотором роде индивидуалист и первопроходец”, - сказал он. “В лиге всего 27 игроков, у которых есть подписанный контракт, и только у шести есть акционерный капитал — Айзек сейчас один из них”.

Среди спортсменов и инсайдеров НФЛ быстро распространяется информация о новом производителе обуви - Fctry Lab. Основанная бывшим главой отдела инноваций Adidas-Yeezy и опытным дизайнером обуви Омаром Бейли, компания из Лос-Анджелеса изготавливает бутсы на заказ для шести игроков лиги, которые будут носить их в предстоящем сезоне, который начнется в сентябре.

Бейли ведет историю своей компании от случайной встречи в 2021 году со звездой НФЛ Джаленом Рэмси. В то время Рэмси, который был спортсменом Adidas, устал играть в бутсах, предназначенных для других людей. Он сказал Бейли, что хотел бы иметь свои собственные бутсы, не зависящие от крупного бренда спортивной одежды, которые были бы сшиты на заказ по размеру его ног и которые корнербек "Майами Долфинс" впервые надел в середине сезона 2023 года после восстановления от травмы. Бейли описывает свою компанию как противоядие от гигантов спортивной одежды, предлагая каждому спортсмену свою фирменную обувь.

Игроки работают с Бейли и вносят свой вклад в быстрый процесс создания спортивной обуви по своим спецификациям. “Большинство этих сделок [с крупными брендами] - полная чушь. Подумайте об этом — в обмен на получение бесплатного товара для ношения на поле, вы обязаны носить и рекламировать их вещи .. вы, по сути, рекламный щит”, - сказал Бейли. “В этот момент вы можете сделать ставку на себя и использовать свой профиль, чтобы создать что-то свое”.

Слухи о работе Fctry Lab с бутсами Ramsey JR1 быстро распространились от игрока к игроку и от команды к команде.

В настоящее время Бэйли разрабатывает бутсу для неназванного футболиста университетского уровня с самым высоким рейтингом, и в будущем планирует расширить сферу своих услуг в бейсболе и футболе. Другие стартапы занимаются экипировкой спортсменов, которые хотят оставаться независимыми от какого-либо бренда.

В течение двух лет бренд спортивной одежды Brooklyn running community, превратившийся в лейбл Bandit, предоставлял американским легкоатлетам комплекты без логотипов в рамках своего “Проекта без спонсоров”, миссия которого состоит в том, чтобы помочь спортсменам “заявить о своей независимости, преследуя свои олимпийские мечты”, и привлечь внимание к недостаткам спонсорской поддержки спортсменов модель. В прошлом месяце в Юджине, штат Орегон, на Олимпийских играх в США приняли участие более 35 спортсменов, по сравнению с восемью спортсменами, участвовавшими в прошлом году в национальном чемпионате США на открытом воздухе.

Спортсмены также предпочитают вкладывать свои собственные деньги — вместо того, чтобы заставлять бренды платить им — в рекламные акции, которые соответствуют их личным ценностям и интересам. Британский бренд Sokito, специализирующийся на производстве футбольных бутс (также известных как футбольные бутсы), изготовленных из биоматериалов, таких как кукуруза, сахарный тростник, бамбук и древесные волокна Tencel, привлек своего первого инвестора-спортсмена два года назад.

В настоящее время в компании насчитывается чуть менее 50 футболистов — мужчин и женщин, — которые присоединились к бизнесу в качестве акционеров, а бутсы носят профессионалы от Премьер-лиги до MLS, сообщил BoF основатель Джейк Харди. Одним из аспектов, который привлек внимание нескольких спортсменов, является чувство ответственности и вклад в процесс разработки ботинок Sokito.

Основные решения по продукту принимаются и одобряются голосованием в групповом чате всеми спортсменами-акционерами бренда, которые также играют определенную роль в привлечении других игроков в качестве инвесторов в бренд. “Все это захватывающее предложение для спортсмена — у вас никогда не было бы такой возможности с этими крупными брендами”, - сказал Харди. Среди известных инвесторов-послов компании - капитан мужской национальной сборной Нигерии Уильям Троост-Эконг, который носил сшитые на заказ бутсы Sokito “Scudetta” на предстоящем в январе крупном турнире Кубка африканских наций, а также игроки Премьер-лиги, имена которых еще не объявлены.

По словам Харди, некоторые из нынешних акционеров компании - футболисты, которые узнали о бренде трехлетней давности от товарищей по команде или в социальных сетях, когда еще заключали контракты с Nike и другими известными компаниями по производству спортивной одежды. Эти игроки решили стать молчаливыми партнерами до истечения срока действия их текущих контрактов, что позволит им носить обувь бренда и продвигать ее на поле.

По мере того как спортсмены продолжают осознавать ценность своей маркетинговой мощи, независимой от брендов-гигантов спортивной одежды, перед опытными предпринимателями и начинающими брендами будут открываться все новые возможности, которые могут предложить им способ заработать на своем имени, имидже и подобии, используя продукцию, созданную специально для них. соответствует их личным ценностям и стилистическим предпочтениям. “Молодым спортсменам действительно важно понимать, что они сами являются брендом. Многие из этих брендов используют свое название и имидж, а затем просто отказываются от них, когда они заканчиваются”, - сказал соучредитель Holo Footwear Роммель Вега. “Меня удивляет, что многих из этих молодых парней все еще втягивают в те же старые школьные дела, и они не получают ничего, кроме обуви”.