Почему мода должна усилить поддержку чернокожих студентов

Пять лет назад Имани училась на первом курсе Кентского государственного университета, и ее будущее казалось блестящим: она изучала моду и прошла во второй тур конкурса CFDA, посвященного дизайнерам-стипендиатам. Ее коллекция была вдохновлена африканскими принтами, яркими тканями и сложными головными уборами. Это был способ отдать дань уважения дому. Но когда Имани, которая обратилась к BoF под псевдонимом, встретилась со своим профессором, чтобы получить конструктивную обратную связь, она была потрясена, услышав, что ее коллекция недостаточно коммерческая., что если она хочет выиграть конкурс, то должна убедиться, что ее предложение приемлемо “для американского рынка”.

Этот инцидент едва не заставил ее бросить учебу и отказаться от своей мечты о работе в индустрии моды. К сожалению, ее история не является чем-то необычным.

Когда такие студенты, как Имани, отстраняются от занятий модой на системном уровне, индустрия упускает разнообразные формы инноваций и новые важные перспективы. Но в отрасли в целом по-прежнему не хватает представителей чернокожего населения, несмотря на то, что крупнейшие компании наняли руководителей по вопросам разнообразия и инвестировали в программы наставничества, призванные повысить уровень профессиональной подготовки.

Чернокожие профессионалы говорят, что проблема начинается не с приема на работу, а с развития талантов на этапе обучения. “Я не вижу много чернокожих или темнокожих студентов”, - говорит Донн Карен, профессор Технологического института моды. “Я знаю всех чернокожих.. студентов по именам, и они точно есть”.

Количество чернокожих студентов, обучающихся по программам в области моды, часто не соответствует демографическим нормам. Согласно данным переписи населения США 2022 года, чернокожие и афроамериканцы составляют 13,6% населения.

В Технологическом институте моды чернокожие студенты составляют 8 процентов от общего числа студентов, зачисленных в него в 2024 году. В других школах этот показатель еще ниже: 5,2 процента в весеннем семестре 2023 года в Parsons на факультет дизайна одежды, а в Pratt - 4 процента в 2022 году.

По мнению экспертов по разнообразию, школы моды просто не делают достаточно для набора и удержания чернокожих студентов. Некоторые чернокожие учащиеся происходят из неблагополучных социально-экономических слоев, что может привести к трудностям при подготовке к занятиям и культурным различиям, которые могут подтолкнуть их к карьере с более низкими барьерами для поступления, таким как сестринское дело или образование.

По мнению экспертов, если школы моды хотят улучшить свои отношения с чернокожими студентами и удержать их, они должны сначала нанять больше чернокожих преподавателей. Это сложная перспектива сама по себе, поскольку отсутствие разнообразия в индустрии моды изначально ограничивает количество профессионалов, подходящих на эти должности.

Устойчивый прогресс в привлечении чернокожих талантов в индустрию моды требует, чтобы крупные компании играли более активную роль в поддержке чернокожих студентов. Например, крупные модные компании могут сотрудничать с HBC или исторически негритянскими колледжами и университетами для организации программ стажировок и наставничества. Компания Nordstrom, например, помогла создать новую учебную программу по моде в Морхаус-колледже, в которой особое внимание уделяется технологиям при разработке продуктов. Компания Gap Inc. Также выступила с инициативой выделить денежные средства университетам HBC для развития их программ по изучению моды. Нехватка чернокожих преподавателей в дизайнерских программах по всей территории США - давняя проблема. Владелица бутика в Бруклине Фараи Симойи вспоминает, с какими трудностями ей пришлось столкнуться, когда она была единственной чернокожей студенткой в своей программе дизайна в Университете Западной Вирджинии в 2001 году. По ее словам, это была не просто изолирующая ситуация — это также повлияло на ее академическую траекторию, потому что она чувствовала, что должна изо всех сил стараться добиться признания своих профессоров. “Я был тем, кто был особенно вежлив, приходил вовремя, проводил время со своим консультантом, проводил дополнительные часы, просто чтобы я мог построить отношения, зная, что это не будет использовано против меня в любой другой ситуации”, - сказал Симойи, который также является профессором и директор программы дизайна одежды в Университете Томаса Джефферсона.

По словам педагогов, если школы моды хотят лучше набирать и удерживать чернокожих студентов-модельеров, то наиболее эффективной тактикой является увеличение числа чернокожих преподавателей. По данным Американской социологической ассоциации, менее 6 процентов профессоров в университетах являются чернокожими, и менее 2 процентов из них имеют постоянную работу.

По словам Джихен Ким-Вик, координатора программ в колледже, в Кентском государственном университете произошли изменения в отношении чернокожих студентов, как только в 2022 году он нанял доктора Мишель Бертон в качестве преподавателя мерчандайзинга, хотя она остается единственным чернокожим профессором на факультете моды. “Я видел, что студенты.. сразу же начали раскрываться [после прихода Бертона], и это действительно подтверждает, что наш выбор был правильным. ” - сказал Ким-Вик. Карен из FIT согласна с этим. “Им нужны преподаватели, чернокожие преподаватели, потому что мы преподаем определенным образом, создаем определенную среду”, - сказала она.

В исторически черных колледжах, таких как Университет Говарда или Чейни, чернокожие студенты имеют больше возможностей для наставничества со стороны чернокожих профессоров. По данным Анненбергского института школьной реформы при Университете Брауна, у чернокожих учащихся на 15 процентов больше шансов окончить колледж с дипломом HBCUs, чем у преимущественно белых школьников.

Но программы бакалавриата HBCU с гораздо меньшей вероятностью предлагают программы в области моды, чем учебные заведения, в которых преобладают белые, что, по мнению наблюдателей, является существенным фактором, способствующим общей нехватке чернокожих талантов в сфере моды.

Согласно анализу BoF, из примерно 100 HBCU в США 12 имеют программы в области моды. По словам преподавателей, это дает возможность крупным модельным компаниям сотрудничать с этими учебными заведениями, создавая внеклассные программы по моде, приглашая студентов, изучающих бизнес или дизайн, попробовать свои силы в моде. Модные компании могут предоставить студентам HBCU “финансирование, наставничество и прямой доступ к вакансиям”, - говорит Билли Арнетт, заведующая кафедрой искусства и моды Университета Кларка в Атланте, что является примером HBCU. Нью-йоркская некоммерческая организация Harlem Fashion Row реализует программу, связывающую ведущие модные компании с профессорами и программами HBCU. Например, в 2021 году организация связала Кейт Спейд с Государственным университетом Боуи.

Компания по производству сумок проводила семинары по моде для студентов Bowie и даже заказала им разработку некоторых элементов дизайна. По словам Брэндиса Дэниэла, основателя и исполнительного директора Harlem Fashion Row, за прошедшие с тех пор три года бренд нанял нескольких учеников Боуи. “[Кейт Спейд] только начала выстраивать естественные и органичные отношения со студентами”, - сказал Дэниел.

Через Harlem Fashion Row компания Gap Inc. Также выступила с инициативой, в результате которой с 2021 года HBCU получила более 1 миллиона долларов пожертвований на развитие своих исследований в области моды. Средства позволили HBCU приобрести новое оборудование - от текстиля до швейных этикеток. “Основное внимание уделялось созданию значимых и постоянных отношений со студентами и преподавателями”, - сказал Бахья Джонсон, бывший глава отдела равноправия и принадлежности в Gap Inc. Который беседовал с BoF в сентябре. - Налаживая отношения с этими университетами, мы получаем ценную свежую перспективу и культурную значимость, которых в противном случае нам бы не хватило”.

В конечном счете, Harlem Fashion Row в одиночку не сможет компенсировать неравенство в расовом представительстве в сфере моды, сказал Дэниел.

Остальная часть индустрии должна взять на себя ответственность за поиск талантов - от стипендий и грантов до летних программ и возможностей наставничества. “Инвестируя в [чернокожих] студентов, мы на самом деле инвестируем в будущее моды”, - сказал Дэниел. Примечание редактора: Эта статья была обновлена 21 мая, чтобы включить в нее год, когда Фараи Симойи учился в Университете Западной Вирджинии.